La Historia de la Bandera de Cuadros

La fórmula 1 es sin duda alguna, uno de los eventos que despiertan pasiones en los amantes del automovilismo. Los monoplazas, las escuderías, los Grand Prix y los circuitos internacionales son características inconfundibles de la madre reina de los deportes de automóviles. Sin embargo existen curiosidades que en este evento pasan desapercibidas y siempre despiertan curiosidad en nosotros, como ejemplo, la misteriosa bandera a cuadros.    

Ya sea en la vida real (muy pocos tenemos la oportunidad de asistir a una carrera de fórmula 1) en televisión, en internet, en videos de juegos, en noticias o en alguna fotografía, cuando vemos, a un monoplaza cruzar la línea de meta, a unos pocos metros, siempre se agita una bandera a cuadros, a blanco y negro, indicándole a nuestro buen piloto la culminación de su esfuerzo y la obtención de su objetivo, o sea,  el primer lugar. Pero, ¿Qué historia guarda esta banderilla?, testigo presencial de grandes victorias pero también de grandes derrotas, ¿Desde cuándo esta bandera es privilegiado espectador de fantásticas carreras?, ¿Cuál es su origen? y ¿Qué encanto tiene para que, cada piloto que las vea, sienta emoción, desesperación, angustia y hasta nervios en la pista de carreras?

En primer lugar, diremos que no solo está presente en las líneas de meta de la fórmula 1, sino, en todas las carreras sobre ruedas que existan, entiéndase por estas, carrera de moto, bicicleta, carreras equinas, a remo, en fin, una inmensidad de disciplinas. No hay un diseño estándar para esta banderilla, aunque, todos sus fabricantes coincidan con un modelo único que consiste en una trama de rectángulos iguales, a blanco y negro intercaladamente, al igual que un tablero de ajedrez. En lo que no coinciden es en el tamaño de cada rectángulo, llámese el largo y ancho. Siempre también, un detalle muy curioso, es que las banderas a cuadros de la fórmula 1, presentan, a diferencia de otras banderas, un rectángulo negro en la esquina de la parte superior izquierda de la misma, la que está más cerca del asta del mástil.

Historia El origen de nuestro protagonista, sin embargo, es muy discutido hoy en día, se tiene distintas versiones sobre su nacimiento sin haber llegado a un consenso hasta la fecha. Algunas opiniones nos indican que procede de las primeras carreras de caballos en los asentamientos del Midwest (EE UU), se cuenta que después de la carrera se agitaba una bandera a cuadros para dar a entender a la multitud que se daba apertura a grandes almuerzos, populares en la región.

La bandera a cuadros y sus diversas versiones

Otra versión indica que su origen pudo haber estado en las famosas carreras ciclistas de la Francia del Siglo XIX. Pero otra explicación más aceptable nos dice que una bandera de un solo color no era fácilmente visible en contraprestación al suelo marrón y polvoriento de las primeras carreras de autos tanto para el piloto como para los aficionados en las graderías, a si pues, una manera ingeniosa para salir de esta dificultad fue pintar la banderilla de dos colores. Colores que pudieran distinguirse, como el negro y el blanco.

Sin embargo una nueva versión publicada en una publicación del 2006 titulada, "The Origin of the Checker Flag - A Search for Racing's Holy Grail" escrita por el historiador Fred Egloff, nos dice que el creador de esta banderilla fue un empleado de la compañía Packard Motor. Sidney Waldon, era su nombre y los diseña en 1906 para indicar los checking stations (ahora llamados checkpoints, o puntos de referencia) de cada cita automovilística perteneciente al circuito de  Glidden.    

 
Pero si una imagen vale más que mil palabras, entonces nos remitimos a la imagen o en este caso a la fotografía tomada en 1904 de una banderilla a cuadros indicando la línea de llegada en la carrera inaugural de la Copa Vanderbilt.

Fotografía tomada en 1904

La bandera en la Sociedad
Un dato adicional es que en la antigua Grecia al ganador de los juegos olímpicos se le premiaba con una corona de laureles, en la fórmula 1, pasaba algo similar, ya que al ganador de la carrera se le entregaba la bandera a cuadros, tradición actualmente opacada por los actuales festejos con champán en el podio.

Sin embargo, hoy en día, el simbolismo de la bandera a cuadros ha sido asociado a la finalización de actividades o procesos. Ya sea en torneos, carreras, eventos hasta incluso en programas informáticos, una manera de comunicar al usuario o jugador el termino del proceso o actividad ha sido la imagen de una banderilla a cuadros blanca y negra.

Sin duda alguna, la historia de la bandera a cuadros, en este artículo está más despejada y aclarada, así es que, si alguna vez observan una singular banderilla a cuadros de blanco y negro, flamear, ya sea en videos de deportes, en imágenes o en “vivo y en directo” estando en el mismo circuito, entonces sabrán la historia de tan simpática bandera, símbolo mundial de nuestro amor por las carreras y, claro está, por la fórmula 1.